Compressor與Expander之差異與使用

我想我找到了一個，解釋壓縮器與興奮器的絕佳方式，興奮到我還來不及洗澡，便打開電腦想要將他記下來。我想，玩音樂的人真的要知道攝影，真的要了解一些最基本的美術，試著將聽覺小幅視覺化，如此原本抽象的一切，便會剎那間具象：

這是一張曝光正常的照片，有暗處，也有亮部，暗與亮之間的差距，稱為反差，反差大，代表暗部與亮部的差距大，反差小，則代表暗與亮的差距小；以聲學來比喻的話，暗部代表小音量，亮處代表大音量；而大音量與小音量間的差距，便稱為動態範圍。動態範圍越寬，代表大小音量差距越大，動態範圍越窄，則代表大小音量，差距越小。
如果，我們想看清照片中暗的地方，會將亮度調高，得到以下的結果：

加亮之後，原本處於暗部的牆壁變清楚了，但原本屬於亮的地方卻過亮，失去了細節。「加亮」相當於聲學中的「加音量」，也就是Expender，興奮器最主要的功能：將微弱的聲音放大，讓音量小的部份，能被聽清楚；但原本音量夠的部份，卻可能會爆掉，如同照片中人物的背部，亮度過亮了一樣。

反之，如果我們想讓過亮的部分，呈現細節，便可將照片減亮，以得到想要的結果：

減亮之後，人物背部的細節變得清楚，但原本屬於暗處的牆壁，卻更顯模糊。「減亮」相當於聲學中的「減音量」，也就是Compressor，壓縮器最主要的功能：壓縮較強的音量，讓音量大的地方，呈現細節，但原本音量較小的地方，卻有可能變得更微弱。
所以，理論上，要得到一個音量飽和細緻，分布均勻的音軌，應該是壓縮器與興奮器搭配著一起使用的。而使用壓縮器與興奮器的目的，便在「降低反差」。也就是縮小音樂的大小音量差距，以期達到最舒適的聆聽效果，畢竟，你也不希望自己的音樂，音量忽大忽小。（當然，如果你認為這樣比較High，那我也沒意見...）。
但是，為什麼我們現在卻常常不搭配著一起使用了呢？其原因在於Logic的Compressor，多了一個推桿叫:Gain

因為有這個拉桿，所以你可以在壓縮音量之後，再將壓縮的結果等比放大，所以聽起來，掛了Compressor的音軌反而因此而變得大聲，也不容易破；甚至Logic的Compressor還有一個Auto Gain的按鈕，可以自動將壓縮後的音量以0db輸出，所以大家便習以為常的以Compressor作為加大音量的工具。
而相對真正具有這個功能的Expender便較少人用，原因很簡單，因為加總音量的結果，就是控制不好的話，常常很容易讓某些音量突然高起來的點爆掉。

而Expender也有Gain這個推桿，但其作用卻是在降低音量，讓某些原本音量高的點不致於在加總音量之後破表。
因此，細心的User或許可以發現，在Logic裡面，Compressor的Gain預設在4db；而Expender的預設則在0db。其原因不言可喻。

不過，有兩點是非常必須注意的：
第一、Compressor還是無法取代Expender。因為真的要細緻的平衡一個動態範圍非常大的音量，例如管弦樂團，或情緒起伏強烈的Vocal，還是要亮部、暗部分開調整，才能得到最不減損聲音表情，且音量安全的結果。
畢竟壓縮後的聲音雖然可以等比放大，但我們只是得到一個大者恆大的結果，聲音細小處的表情，只會因為聲音的壓縮再放大，而變得更加聽不出來。
如同原本看不到細節的照片亮部，突然因為減亮而看得清楚，會立刻吸引人的目光，並使人暫時忽略，其實暗部已經變得更加模糊的事實。所以壓縮再拉Gain，是會讓聲音細節變少的。
如同音量放大太多，會使聲音破表，失去細節一樣。因此，如果細節已經被壓縮很多，就必須藉由Expender拉回，過與不及，其原理就這麼簡單。
第二、上面的三張照片，呈現出三種不同的風格。正確的曝光，並不代表是最棒的曝光，每個細節都呈現清楚的音軌，也不見得就是最好聽的音軌。一切的標準就是沒有標準。如果你一直追求一個準則，那代表的或許是一種，對自己耳朵不信任的心理依賴；而如果你一直以來只會用Compressor，那或許...是當代設計者已將Compressor設計的太好，亦或許，是你把Compressor，想的太強。
當你的音樂聲音飽滿，卻沒有層次感，那或許該試試使用Expender；
當你不管怎麼混音，聽起來都像Rock n Roll的時候，也或許該將音軌攤開，看看是否Compressor掛滿一整排？
世事無絕對。沒有什麼方式是最正確的，只是當你想問什麼是混音、怎麼混、什麼效果器該怎麼用的時候，
或許拿起相機出個門，或許跑一趟美術館...

或許睜開眼睛，耳朵，學到更多。