DUET！you do a GREAT job

從我的第一張錄音卡 M Audio Delta 66 開始，近10年的時間，回頭看看才發覺，原來自己糟蹋過的錄音卡，還真是不少。
M Audio Delta 66-->Motu 2408 MK2-->Digidesign Digi002 rack-->RME FireFace 800-->RME 9652-->Apogee DUET
因為我習慣MAC與PC一起作業，所以許多錄音卡是同時存在使用的，比如Motu 2408 MK2與Digidesign Digi002R，也正因如此，我幾乎可以很輕易的就做出錄音卡的A/B Test，不過小弟本身對硬體設備的測試比較，一向興趣缺缺，原因有二，其一為我對排列組合Do,Re,Mi的興趣，遠高於研究硬體設備；其二為硬體真的是一翻兩瞪眼的東西，一對Genelec 1029A，不會因為怎麼調整、串接，就能發出1030A的低頻。因此在使用數位音樂設備幾年之後，我對於價位偏低的音樂設備，大多抱持著觀望態度，直到抱著姑且一試的心態，購入Apogee DUET，
而且我承認，我是衝著"Apogee"的名頭買的。
回想我的歷代錄音卡，老實說，真的要說沒什麼研究，恐怕也沒什麼人相信：

M Audio Delta 66是我的第一張錄音卡，購入的時間約在2000年。當時完全新手入門。會選擇這張卡，大部分是因為阿通伯華哥的推薦，其他則是其價格的低廉。對當時的我而言，Delta 66就像恩客，而我就是那忐忑的小雛妓，以第一次來說，你總希望能盡量順暢、簡單，過程中不要有太大的痛苦與麻煩，不用花太多力氣就能創造出激烈熱情的音樂。是啊，做音樂跟嫖妓一樣，都是搞聲音的產業。而Delta 66也沒有讓我失望，穩定的Driver，簡易的安裝，對哪一套音樂軟體，都能相容的很完全。甚至後來在G3上搭配DP使用，平順穩定特色也絲毫不減。
在那個錄音卡對Windows並不友善的年代，M Audio的產品幾乎是PC User的不二選擇。更值得一提的是，這張卡在PC與MAC上，並不會因為Driver不同而表現產生差異，在Nuendo與DP上使用，幾乎可以立刻分辨出，兩套DAW在Audio Engine上的不同，是一張還原度很夠的錄音卡。
這張卡我使用了快兩年的時間，直到Giga Studio出現。這個革命性的取樣軟體，讓取樣音色的品質，完全依賴於錄音卡的DA之後，Delta 66音色單薄的缺點才開始暴露出來。再加上Analog/Digital input無法同時使用等缺點，讓我開始尋找第二張錄音卡。
而如今回想起來，通伯已乘鶴而去；華哥也離開了阿通伯；DP我早已遺忘多年；而當時逼著我換電腦，換錄音卡的Giga Studio，也幾乎消失不見。
但熟悉的Delta 66，卻仍在Jrrshop.com上熱賣不減當年。
回憶，讓人不勝唏噓，而現在的自己，也已經懶得去計算當年到底花了多少升級的冤枉錢？只是當年許多比Delta 66貴很大，貴很多產品，今天又在那裡？
好的設計，它就是好，縱使被DigiDesign這麼爛的公司買走之後，它還是能繼續幫助Pro Tools削琅。想想Mbox都換過幾代了？DA品質還是彷彿霧裡看花，整個霧撒撒，便更顯得這張低價錄音卡的可貴。

Delta 66後來搬到PC上成為Giga Studio的禁臠。雖然其品質並不令人滿意，但至少十分清晰。這時我開始將編曲工作，由PC Nuendo轉移到MAC DP。為了進一步使用DP，我因緣際會的，在MidiMall買了一張二手的PCI 323+MUTO 2408 MK2。
這真的是一張超乎想像的錄音卡，堪用的AD/DA Quality，多到爆炸的Input Select，一張PCI卡可以接最多三台2408，不論是值與量，都堪稱一絕，加上比起Pro Tools HD System；Apogee Symphony或RME 的M or ADI系列，相對低廉許多的價格，MOTU在中低價位的Multi-Channel系統裡，還真的是打遍天下無敵手。它的AD/DA Quality比起M Audio，厚實許多，不過很明顯是Tune過的Tone，清晰度相對比較低一些些，但是能在多軌I/O時，不論Analogy in or Digital in，都還能保持單軌I/O時的Quality，MOTU很明顯有其獨到之處，重點是，很耐用！怎麼操都不會熱當，都不會壞掉。對其他的DAW也還算友善。只是播iTune的時候，它那濁濁厚厚的Tone，有時會讓我有點感冒，但也算服用平安，9分滿意。
直到我買了Digi 002R，將它移植到PC上給Giga Studio用時，惡夢才真正的開始。無論我怎麼安裝，2408總是能在Windows下出現問題。如果Delta 66對我而言是恩客；那2408就是折磨我的皮條仔。為了安裝，我上遍各國內外各大討論區，重灌過無數次的Windows，還特別為它尋找適合的Mainboard與CPU，不知道熬了多少次夜，才終於歸納出一套能順利使用的規則。期間當然也尋求過當初採買店家的協助，而他們也義無反顧的，讓我了解到「男兒當自強」的道理。
歷經百轉千迴終於完成安裝2408之後，所有的Update、就變成了搖不可及的夢想。不過無所謂，能工作最要緊。2408渾厚的AD/DA特色，恰巧也就彌補了Giga Studio 弦樂單薄的缺點，
於是，小妓女慢慢抓住了皮條客的個性，在2408的幫助下，我安然的使用了將近4年。直到最近上網將它脫出，在買家的詢問電話中，得知他正焚膏油以繼軌的跟2408搏鬥時，我緩緩的告訴他：朋友，2408沒壞，他只是比較有個性......and這就是人生！

第三張錄音卡，是我要終生感激的一張錄音卡。
如果不是你，我不會斷然放棄Pro Tools。
如果不是你，我不會知道，原來2408的AD/DA，其實算有個性，你的才叫「霧撒撒」。
如果不是你，我不會知道，原來老子花了四萬多塊買的AD/DA，錄不到高頻。
如果不是你，我不會了解，原來2408的Driver還算客氣。
如果不是你，我不會熬夜，認真的學習時脈與同步的問題。
如果不是你，我不會開始研究Logic，開始使用UA格式的Plug-in
......
一切的一切，都應該感謝你。
如果我在數位音樂領域，能有一點點的進步或成就，都該歸功於你的品質與不穩定
以上，操你X的B！



或許是之前使用Digi 002r的印象太差，當我換到RME的FireFace系統時，幾乎是沒有任何的使用或AD/DA品質上的疑慮，一整個就是安心。
至於為什麼會選RME系統？這得回歸到Logic Pro 7的年代。當時apple尚未與Apogee結盟，而我又被Digi 002R+Logic Pro 7整的很慘，所以一直想要搜尋一個價位合適，等級又不差的Audio Interface，然往上看，Pro Tools HD、Apogee Symphony（當時還沒有Emsenble與duet）實在太貴，小弟是熱愛音樂，但還不到為所愛賣屁股的地步；往下搜尋，則MOTU、M Audio，我也已經玩過了。於是在男人嚐鮮心態驅使下，很自然的便找上了RME。因為在LogicPorHelp.com上，大家最推薦的搭配也是Logic＋Fireface 800。作為Logic Pro 7的信徒，怎能抵擋「最佳組合」這個字眼呢？尤有甚者，我連PC也換成RME 9652，原因無他，但求穩定平順而已。
而這個組合果然沒讓我失望。無「後顧之憂」的感覺，果能讓人一擲千金而不悔。
RME穩定的品質表現，對剛踏進遊戲業界，跌跌撞撞的我而言，真的提供了莫大莫大的幫助，AD/DA/DD的Quality跟穩定度都讓人放心，當然，所謂的穩定度，可能必須先說明我讓FF800負擔的工作量：
Roland 2080 Analog 6 Channel in
Digitech Studio Quad Analog 2 Channel in
Mic in Road NT 4 Analog 2 Channel in
Mic in Shure SM 57 Analog 1 Channel in
Guitar Line in Analog 1 Channel in
PC VSTi ADAT 16 Channel in
PC Playback Spdif 2 Channel in
World Clock Sync Digital 1 Channel in
Monitor 1/2 Analog 2 Channel out
Phone Monitor STAX Analog 2 Channel out
Digitech Studio Quad Analog 2 Channel out
Phone Monitor K240DF Analog 2 Channel out
PC VSTi MIDI out
FireFace 400 Port : Computer
FireFace 800 Port：WD External 1TB HD
上面一票落落長的英文加數字，如果你懶得看也沒關係，看這邊的結論就可以：
簡言之，一次編曲，我大概用到FF800百分之80左右的資源，還包括為了減少Latency，我的Buffer size最多只能設在256(雖然已經聽得出來有點慢)。但如果加上收音，那就必需調到128，對錄音卡的考驗更大。（我知道你想問Buffer Size調小，不是應該對電腦的壓力更大之類的問題，但是，不不不，這類的問題在MacPro上是不成立的，you know！）
所以基本上，你大概可以知道，我對穩定的門檻，大概就像口味很重的黑片，能桶的地方都站滿男優一樣。這道理很簡單，就是你喜歡看什麼樣的片，就大概會怎麼對待你的錄音卡，做音樂跟拍A片一樣，都是聲音娛樂產業...Again。
所以FireFace 800就是能在這種使用量下每一個Channel都仍舊保持有一定的水準的機器。縱使長時間的工作，也不會產生任何Crash或Clip，AD/DA乾淨，充滿細節，加上一目了然的Route System，與歧視MAC但很好用的Analyzer，這張卡可謂無懈可擊，十分滿意。
就這樣他陪伴了我快一年半，直到有一天，編到一半突然沒聲音，重開Logic後便轉好；又或者會突然間聽到幾聲輕微的沙沙聲，但也很快便恢復正常，我心裡便知道可能有點狀況了。
果不其然，在一次與朋友的閒聊中，聽說了FireFace 800容易過熱的設計瑕疵。回家後我拿出一首8 Analog 10 Digital In/4 Analog 2 Digital Out的Logic File反覆PlayBack 3次，Bounce 2次之後，FireFace 800的Analog/Digital STSTE LED燈示下方，幾乎達到會燙手的熱度。
於是我慌張了。慌張並不是怕他壞，而是他很貴！而且基於男人嚐鮮心理，如果FF800掛點，我一定會想玩別的，那還有什麼能玩呢？NoNoNo，光想都知道在上去屁股一定保不住，所以我積極尋找一張錄音卡，來減輕FF800的負擔。

但問題是，有那個編曲軟體，可以同時使用兩張以上的錄音卡？
很抱歉，怎麼這麼巧，正好Logic可以說..！

於是，我開始肖想....Apogee


對許多音樂界的熱血男兒來說，Apogee是一個夢，一個熱血而真實的夢。它的價格能輕易的讓男兒熱血沸騰；但透過它所完成多如繁星的唱片作品，卻又如此真實而垂手可得。
至於我為什麼會開始肖想Apogee呢？話說有一天，我在Logic pro 8裡發現一個不得了的灰色選項：


靠！logic pro 8裡居然還有老子進不去的禁區！靠..！A...A...Apogee...(第二個靠明顯弱了)
我不甘心，Logic教主，我可以接受你賣水晶給信徒謀財，不過為什麼一定要挑這個牌子？請你回家恭奉很便宜，但為什麼訂底座一定要選這個牌子？
教主說：你可以選別牌，之前的FF800我也坐的很穩。
信徒：可是，選FF800灰灰的這塊不會亮！
教主：亮不亮只是一場虛幻。
信徒：那你亮起來讓我進去？
教主：嗯...辦不到

反正，這就是信仰，就像慈濟裡頭錢捐得多就會有制服的一樣。
我...也要搞一件！
於是，生平第一次，我Google了這個遙不可及的單字「Apogee」
登上官網，咦？不一樣囉，以前只有小高哥那種有錢人才買得起的AD8000作古囉！
產品線變得異常單純，先從貴的開始講：
專打Pro Tools HD的羅西塔系列還在

監聽專用的Mini DA Converter也還在

接下來的產品就有趣了


只要一看到這種AD/DA分開的機器，請自動在其型號前加上「貴森森」，所以這兩台就叫貴森森AD16與貴森森DA16，名字等於功能
貴森森AD16：豬放進去，香腸出來，一次可處理16條。
貴森森DA16：香腸進去，還原成豬，一次可還原16條。
如果你想多處理幾條，就多買幾台，最多可一次處理/還原128條
多簡單，多清楚，多明瞭啊～

接下來是Apogee「親民系列」產品，第一號：Ensemble。基本上就是常見的8 in/out Audio Interface，

「親民二號」就是Emsenble的簡易版，不過說簡易也不對，它並沒有從Emsenble那裡簡化什麼下來，基本上就是一個非常簡單的2 analog in/out Audio Interface

Duet：二重奏，2 in/2 out，名字取的真漂亮！
Ensemble：合奏，8 in/ 8 out，讚，非常符合邏輯！
那在上去呢？沒了嗎？有的，朋友！再上去叫
Symphony：交響曲，Cool！從產品名稱就知道從那個等級挑選，真是棒透了。可是，Symphony在那裡？為什麼網站上看不到？很簡單，「貴森森」系列堆起來就叫Symphony。想堆幾軌就能有幾軌，愛怎麼交響就怎麼交響，是不是棒透了呢，我的朋友！

但「貴森森」系列並不是本文重點，所以讓我們用盆冷水把自己澆醒。

一如我於文章開始所言，經過多年的使用經驗，對於低價的Audio Interface，我其實已經沒有什麼信心了。但這時候你可能會問：那為什麼不買Emsenble呢？幹，我賺的錢就不是錢嗎！
但是不說你可能不相信，我是為了環保！畢竟一開始是為了「降低」FF800的使用量，而非為了「取代」FF800，畢竟它又沒壞。我一方面為它做散熱設計，另一方面找張簡單的錄音卡分擔它的工作，一切都在計算之中，是那麼的合理，那麼的物盡其用，那麼的...「環保」！
而且DUET另一個非常吸引我的地方，就是它那棵大大的音量旋鈕，它真的就是控制音量的旋鈕，你可以透過影片了解他的功能：

為什麼一顆旋鈕會帶來這麼大的感動？
請問有哪一個Audio Interface上面掛有硬體Output音量控制Knob的？
如果你像我一樣，只有一對監聽喇叭，編曲用它、聽iTune用它、看A片也用它時，請問每一個Source的音量會一樣嗎？
所以你每次都要打開錄音卡的軟體調整輸出音量？
還是分別調整每個軟體的輸出音量？
是分兩次把兩顆主動式監聽的音量轉小嗎？
或者花個一萬多買個Mackie Big Knob？用了以後才知道再好的DA經過它聽起來都是一個樣。
然後為了轉音量買一個更好的Monitor Controller，夜深人靜的時候才驚覺：幹，我好像只有一對監聽。
試問夜深人靜A片開太大聲被抗議的時，為了最快降低音量你肯花多少？
戴耳機，變態！
免錢的軟體？轉好大概連對面大樓都知道了。
一萬塊的Mackie Big Knob？出來的聲音，會連你都不認識。
三萬的Monitor Controller？你不過是想看個A片...
兩萬不到的DUET，提供了這個Function，還是一個很棒的AD/DA，更重要的是，它叫「Apogee」！
於是：

以非常低廉的價格，我穿上了制服！
雖然穿上了，但基於對低價Audio Interface的成見，心理還是不免犯嘀咕。
而正式使用後，我只能以「欣慰」二字來形容我的心情：因為終於看到家有良心的公司，對如此大眾價格的產品，仍舊堅持它的品質。
再以實際的例子來說的話，DUET的美金價格是495，四捨五入後，等於一個Channel要價248，248＊8 Channels＝1984，這幾乎就是Emsenble的價格。而Duet與Emsenble的差異，也就是這Channel多寡這麼簡單而已，其AD/DA的品質，是完全一樣的。
這一點，讓我感動了好久...
也讓我對低價AD/DA產品徹底改觀，
BUT...那跟他叫「Apogee」有絕對絕對的關係。
我以前想過買FireFace 400來搭配NoteBook使用，但是爬文與聽阿杰分享之後，才知道FF800與FF400使用的AD/DA晶片，完全是不同的；再看看Pro Tools HD系列，與其Digi系列、MBox、M-Audio系列，是如何的分屬兩個世界，我想就不難了解為何DUET會帶給我如此巨大的感動。
DUET在AD/DA上，完全是能拿來跟FF800一較長短的東西。Why，因為它只軌數比較少的Emsenble，因此我無法以「簡化」來形容DUET，它就是「沒有」。但是，「沒有」比「雞肋」真的要好上太多太多。

Quality夠水準的AD/DA，1 Channel就打死一票I/O花俏的Audio Interface。
DUET只有Instrument in/Mic in可以和FF800比，但是，我沒什麼好說的，FF800是雞肋，而DUET是「可用」。
FF800提供了 一個Guitar line in我只插進去過一次，DUET的Instrument in卻是真的可以跟軟體搭配的DI
同樣一支Shur SM 57，FF800要轉到4點鐘方向，才大約與DUET 50％ Output的音量相同，但稍微用力，FF800便會很敏感的接近爆表。
而DUET雖然沒有搭載著名的UV22，卻也很貼心的提供了Clickless Operation，來確保每一次錄音的安全。
AD/DA各有特性，FF800乾淨，Tone偏冷，細節掌握度好，還原度很夠，不管什麼聲音出來都很清晰，聲音的寬度比較均勻；而DUET的Dynamic feel比較夠，Tone聽起來比較Hot，動態捕捉力強，高頻有很自然的毛邊，Tune的感覺更加明顯，像是把細節放大，然後推到你面前，刺激感比較足，因此聽起來會比較Hi-Fi，而相對的會感覺FF800比較不討喜。特別是一些USA掛，顆粒很粗的Guitar Hero，用DUET聽起來更是刺激感十足...
不論如何，當一張兩萬不到的錄音卡，跟一張五萬以上的錄音卡被放在一起比較時，我想這是一種成功，也是一種失敗。成功的是誠意與堅持；而失敗的則是勢利與算計。DUET的對手應該是FireFace400，而我相信大部分接觸過DUET的人，幾乎都會很自然的忘記這個產品。
RME還是一家很棒的公司，Digidesign也不會因為Mbox很爛，就改變世人對Pro Tools的肯定；Apogee以前有沒有幹過什麼狗屁倒灶的Driver或行銷策略，我相信一路走來的許多前輩都比我還要清楚。只是在這個私人的部落格裡，以一個USER的角度，我真的很想問，給我一個好的AD/DA有那麼難嗎？Controller我另外買沒關係，Digital I/O要我再花錢也無所謂，但是，能不能幫我節省一些時間，用最快的速度讓我知道最重要的東西叫AD/DA。
一路寫到這裡，輕描淡寫了將近10年的歲月，才算出了個有點像樣的DUET，希望以後的寧靜革命週期，能縮短為5年，2.5年...由衷的希望。